Définition - Actif Financier

Un actif financier est un titre ou un instrument représentant un droit sur une valeur économique future, susceptible de générer des revenus ou des gains pour son détenteur, tel qu'une action, une obligation, un fonds de placement ou une créance.

Contrairement aux actifs réels (immobilier, machines, matières premières), les actifs financiers n'ont pas de valeur physique intrinsèque : leur valeur repose sur une promesse de flux futurs (dividendes, intérêts, remboursement de capital). Ils peuvent être détenus à des fins de placement, de spéculation ou de couverture de risques, et s'échangent sur les marchés financiers ou de gré à gré.

Exemple d'actif financier

Un particulier qui achète des actions d'une société cotée en bourse détient un actif financier. Cet actif lui confère un droit sur les bénéfices distribués (dividendes) et sur la valeur de la société en cas de cession. La valeur de cet actif fluctue en fonction des performances de l'entreprise et des conditions de marché.

À retenir

• Un actif financier est un instrument représentant un droit sur des flux économiques futurs (revenus, remboursement, plus-value).
• Les principales catégories sont les actions, les obligations, les parts de fonds et les produits dérivés.
• Sa valeur dépend des anticipations de marché et non d'une réalité physique tangible.
• Il se distingue des actifs réels, qui ont une existence matérielle (bien immobilier, équipement).