Définition - Anticipation auto réalisatrice

Une anticipation autoréalisatrice est un phénomène par lequel la croyance collective qu'un événement va se produire provoque les comportements qui le rendent effectivement réel, indépendamment de toute justification économique initiale.

Ce mécanisme est particulièrement puissant sur les marchés financiers et dans le domaine bancaire. Si suffisamment d'acteurs anticipent une hausse des cours, ils achètent massivement, ce qui provoque effectivement cette hausse. À l'inverse, la rumeur d'insolvabilité d'une banque peut déclencher une panique des déposants qui retirent leurs fonds, causant ainsi la faillite redoutée. L'anticipation crée les conditions de sa propre réalisation, sans que l'événement n'ait été inévitable au départ.

Exemple d'anticipation autoréalisatrice

Des rumeurs circulent sur la fragilité financière d'une banque régionale. Par crainte de perdre leurs dépôts, les clients se précipitent pour retirer leurs fonds. Face à ces retraits massifs, la banque se retrouve effectivement en manque de liquidités et doit suspendre ses paiements. La rumeur, même infondée au départ, a provoqué la crise qu'elle annonçait.

À retenir

• Une anticipation autoréalisatrice se produit lorsque la croyance collective en un événement suffit à le provoquer.
• Elle est fréquente en finance : paniques bancaires, bulles spéculatives, crises de confiance sur les dettes souveraines.
• Elle illustre le rôle central de la confiance et des comportements collectifs dans le fonctionnement des marchés.
• Les banques centrales et les gouvernements cherchent à la prévenir par des communications rassurantes et des mécanismes de garantie.