Définition - Capital
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le capital est un terme financier fondamental qui désigne, selon le contexte, l'ensemble des ressources financières ou matérielles mobilisées pour créer de la richesse, le montant des fonds apportés par les associés d'une société, ou la somme empruntée dans le cadre d'un crédit.
En droit des sociétés, le capital social représente le montant total des apports réalisés par les associés ou actionnaires lors de la constitution de la société ou à l'occasion d'augmentations de capital ultérieures. Il figure au passif du bilan dans les capitaux propres et constitue la garantie minimale offerte aux créanciers de l'entreprise. Son montant est inscrit dans les statuts de la société.
En matière de crédit, le capital désigne la somme initialement empruntée, par opposition aux intérêts qui rémunèrent le prêteur. Le capital restant dû correspond à la part de l'emprunt qui n'a pas encore été remboursée à une date donnée. C'est sur ce montant que sont calculés les intérêts de chaque échéance.
En économie, le capital est l'un des facteurs de production, aux côtés du travail. Il englobe les machines, les bâtiments, les équipements et les ressources financières utilisés pour produire des biens et des services. On distingue le capital fixe (actifs durables) du capital circulant (stocks, trésorerie), ainsi que le capital humain (compétences et savoir-faire des individus).
Exemple de capital
Deux entrepreneurs créent une SARL en apportant chacun 25 000 €. Le capital social de la société est de 50 000 €. Pour développer leur activité, ils contractent un emprunt de 100 000 € (le capital emprunté). Après un an de remboursement, le capital restant dû s'élève à 88 000 €, sur lequel seront calculés les intérêts de la prochaine échéance.
À retenir
- Le capital social est le montant des apports des associés, inscrit au passif du bilan.
- En matière de crédit, le capital est la somme empruntée, distincte des intérêts.
- En économie, le capital est un facteur de production englobant machines, équipements et ressources financières.
- Le terme recouvre des réalités différentes selon qu'il s'agit de droit des sociétés, de crédit ou d'économie.
