Définition - Capital d'amorçage

Le capital d'amorçage, ou capital-amorçage, est le financement apporté à une jeune entreprise lors de sa phase de démarrage, destiné à concrétiser un projet encore au stade initial, avant même la commercialisation de ses produits ou services.

Aussi appelé seed capital en anglais, il intervient à la toute première étape du cycle de financement d'une start-up. Ces fonds servent à financer la recherche, le développement d'un prototype, les études de marché ou les premières dépenses nécessaires au lancement de l'activité. Le capital d'amorçage est apporté par des investisseurs spécialisés (fonds d'amorçage, business angels), parfois complété par des aides publiques ou par les proches du fondateur (love money). C'est un investissement particulièrement risqué, car l'entreprise n'a pas encore fait ses preuves, mais il offre en contrepartie un potentiel de rendement élevé en cas de succès. Il précède les tours de financement ultérieurs (capital-risque).

Exemple de capital d'amorçage

Deux fondateurs développent une application innovante mais n'ont pas encore de produit commercialisable. Ils lèvent 300 000 € de capital d'amorçage auprès de business angels et d'un fonds d'amorçage. Ces fonds leur permettent de développer un prototype, tester le marché et préparer le lancement, en attendant une future levée de fonds plus importante.

À retenir

• Le capital d'amorçage finance la phase de démarrage d'une jeune entreprise.
• Il sert à la recherche, au prototype et aux premières dépenses, avant commercialisation.
• Il est apporté par des fonds d'amorçage, business angels ou proches (love money).
• Très risqué, il offre un fort potentiel de rendement et précède le capital-risque.