Définition - Capitalisme

Le capitalisme est un système économique fondé sur la propriété privée des moyens de production, la liberté d'entreprise et l'allocation des ressources par le mécanisme du marché, dans lequel les agents économiques recherchent le profit en échangeant biens, services et capitaux.

Ce système repose sur plusieurs principes fondamentaux : la propriété privée, la liberté contractuelle, la concurrence entre les acteurs et la régulation des échanges par les prix. Il s'oppose au socialisme et au communisme, qui préconisent la propriété collective des moyens de production et une planification centralisée de l'économie. Dans la pratique, les économies contemporaines sont des économies mixtes, combinant marché libre et intervention de l'État via la réglementation, la fiscalité et les services publics.

Exemple de capitalisme

Dans une économie capitaliste, un entrepreneur identifie un besoin non satisfait sur le marché, lève des capitaux auprès d'investisseurs, crée une entreprise, emploie des salariés et produit des biens ou services qu'il vend à un prix déterminé par l'offre et la demande. Si son activité est rentable, il réalise un profit qu'il peut réinvestir ou distribuer. Si elle ne l'est pas, il subit des pertes et peut faire faillite.

À retenir

• Le capitalisme est un système économique fondé sur la propriété privée, la liberté d'entreprise et la régulation par le marché.
• Il repose sur la recherche du profit, la concurrence entre les acteurs et l'allocation des ressources par les prix.
• Il s'oppose aux systèmes de planification centralisée comme le socialisme ou le communisme.
• Les économies modernes sont généralement des économies mixtes, combinant marché libre et intervention publique.