Définition - Bien contingent

Un bien contingent est un bien ou un actif dont la valeur ou la livraison dépend de la réalisation d'un événement futur incertain, c'est-à-dire d'un état du monde qui peut se produire ou non.

Ce concept est central en économie de l'incertitude et en théorie financière. Il est notamment utilisé dans la théorie des marchés Arrow-Debreu, où l'économie est modélisée à partir de marchés sur des biens contingents couvrant tous les états du monde possibles. En finance, les produits dérivés (options, contrats à terme conditionnels) sont des exemples concrets de biens contingents : leur valeur et leur exécution dépendent de la réalisation ou non d'une condition précise (franchissement d'un seuil de prix, survenance d'un événement).

Exemple de bien contingent

Un investisseur achète une option d'achat (call) sur une action avec un prix d'exercice de 50 €. Ce produit est un bien contingent : il n'a de valeur que si le cours de l'action dépasse 50 € à l'échéance. Si cet état du monde ne se réalise pas, l'option expire sans valeur. La prestation (livraison de l'action à 50 €) est donc entièrement conditionnée à la survenance d'un événement futur incertain.

À retenir

• Un bien contingent est un bien dont la valeur ou la livraison dépend de la réalisation d'un état du monde futur et incertain.
• Ce concept est fondamental dans la théorie économique de l'incertitude et les modèles d'équilibre général.
• Les produits dérivés (options, swaps conditionnels) en sont les exemples financiers les plus courants.
• Les marchés de biens contingents permettent théoriquement aux agents de se couvrir contre tous les risques futurs possibles.