Définition - Courbe de Laffer
Écrit par Etienne NICOLAS,
La courbe de Laffer est une représentation graphique, attribuée à l'économiste américain Arthur Laffer, illustrant la relation entre le taux d'imposition et les recettes fiscales perçues par l'État, selon laquelle au-delà d'un certain seuil, toute hausse du taux d'imposition entraîne une diminution des recettes.
La courbe adopte la forme d'une cloche inversée. À un taux de 0 %, les recettes sont nulles (aucun impôt prélevé). À un taux de 100 %, elles sont également nulles (plus aucune activité économique rentable). Entre ces deux extrêmes existe un taux optimal qui maximise les recettes fiscales. En deçà de ce seuil, une hausse du taux accroît les recettes. Au-delà, elle les réduit car les agents économiques réduisent leur activité, pratiquent l'évasion fiscale ou se délocalisent. Cette théorie a notamment servi de fondement aux politiques de baisse d'impôts menées aux États-Unis dans les années 1980 sous l'administration Reagan (Reaganomics). Elle reste toutefois controversée, le taux optimal étant difficile à déterminer et variant selon les pays, les époques et les types d'impôts.
Exemple de courbe de Laffer
Un pays taxe les revenus du capital à 60 %. De nombreux investisseurs délocalisent leurs avoirs à l'étranger. En abaissant le taux à 40 %, le gouvernement constate une hausse des recettes fiscales grâce au rapatriement des capitaux et à la reprise de l'investissement.
À retenir
- La courbe de Laffer montre qu'au-delà d'un taux optimal, une hausse d'impôt réduit les recettes fiscales.
- Elle a inspiré les politiques de baisse d'impôts, notamment aux États-Unis dans les années 1980.
- Le taux optimal reste difficile à déterminer et fait l'objet de débats économiques.
