Définition - Créance

Une créance est un droit qu'une personne (le créancier) détient sur une autre (le débiteur), lui permettant d'exiger le paiement d'une somme d'argent ou l'exécution d'une obligation. Elle représente, du point de vue du créancier, un actif à recevoir.

La créance naît d'un contrat (vente, prêt, prestation de services), d'une décision de justice ou d'une obligation légale (impôts, cotisations sociales). En comptabilité, les créances figurent à l'actif du bilan et représentent les sommes dues à l'entreprise par ses clients, ses partenaires ou l'administration fiscale.

On distingue plusieurs catégories de créances selon leur échéance et leur nature : les créances à court terme (moins d'un an), les créances à long terme, les créances certaines (montant et échéance connus), les créances douteuses (dont le recouvrement est incertain) et les créances irrécouvrables (définitivement perdues). Une créance peut être cédée à un tiers par voie d'escompte, d'affacturage ou de cession Dailly.

Exemple de créance

Une entreprise livre des marchandises pour 10 000 euros à un client avec un délai de paiement de 30 jours. Dès la facturation, elle détient une créance de 10 000 euros sur ce client, inscrite à l'actif de son bilan jusqu'au règlement effectif.

À retenir

• Une créance est un droit de recevoir un paiement ou une prestation de la part d'un débiteur.
• Elle figure à l'actif du bilan et peut être certaine, douteuse ou irrécouvrable.
• Elle peut être cédée à un tiers via l'escompte, l'affacturage ou la cession Dailly.