Définition - Crédit à court terme

Un crédit à court terme est un financement dont la durée de remboursement ne dépasse généralement pas deux ans. Il permet de couvrir un besoin de trésorerie ponctuel ou de financer une dépense immédiate.

Ce type de prêt s'adresse aussi bien aux particuliers qu'aux entreprises. Pour les particuliers, il prend souvent la forme d'un prêt personnel de courte durée ou d'un crédit renouvelable. Pour les professionnels, il se décline en plusieurs instruments : découvert bancaire, facilité de caisse, escompte, affacturage ou encore crédit de campagne, destinés à pallier des décalages temporaires entre les encaissements et les décaissements.

Le crédit à court terme se distingue du crédit à moyen terme (de 2 à 7 ans) et du crédit à long terme (au-delà de 7 ans). Sa durée réduite implique généralement un coût total d'intérêts plus faible en valeur absolue, mais les taux appliqués peuvent être plus élevés que ceux des prêts longue durée. Les garanties exigées sont souvent plus légères, la prise de risque pour le prêteur étant limitée dans le temps.

À retenir

• Le crédit à court terme a une durée de remboursement inférieure à deux ans et répond à un besoin de financement ponctuel.
• Il existe sous plusieurs formes adaptées aux particuliers (prêt personnel, crédit renouvelable) et aux entreprises (découvert, escompte, affacturage).
• Sa durée réduite limite le coût total, mais les taux pratiqués peuvent être supérieurs à ceux des crédits de plus longue durée.