Définition - Décimalisation

La décimalisation est le passage de la cotation des titres financiers d'un système de fractions à un système décimal, exprimant les prix en centièmes plutôt qu'en fractions.

Historiquement, certaines bourses, notamment américaines, cotaient les actions en fractions (par exemple en seizièmes ou trente-deuxièmes de dollar). La décimalisation a consisté à remplacer ce système par une cotation en décimales (en centimes), plus simple et plus précise. Aux États-Unis, cette réforme a été appliquée au début des années 2000. Elle a permis de réduire l'écart minimal entre le prix d'achat et de vente (le spread), au bénéfice des investisseurs, et de rendre les prix plus lisibles et comparables. La décimalisation a ainsi modernisé le fonctionnement des marchés, amélioré leur transparence et facilité les transactions, tout en accentuant la concurrence sur les prix entre intervenants.

Exemple de décimalisation

Avant la décimalisation, une action américaine pouvait être cotée à 20 et 1/16 de dollar. Après la réforme, ce même prix s'exprime simplement en décimales, par exemple 20,06 $, ce qui rend la cotation plus claire et réduit l'écart minimal entre les prix.

À retenir

• La décimalisation fait passer la cotation des titres d'un système de fractions à un système décimal.
• Elle a remplacé, notamment aux États-Unis, la cotation en fractions par une cotation en centimes.
• Elle a réduit le spread et rendu les prix plus lisibles et comparables.
• Elle a modernisé les marchés et accentué la concurrence sur les prix.