Définition - Dépression

Une dépression est, en économie, une récession particulièrement profonde et prolongée, marquée par un effondrement durable de l'activité économique.

Plus grave qu'une simple récession, elle se caractérise par une chute importante et persistante du produit intérieur brut (PIB), une forte hausse du chômage, une baisse marquée de la production, de la consommation et des investissements, ainsi que de nombreuses faillites. La dépression s'inscrit dans la durée, souvent plusieurs années, et s'accompagne fréquemment de déflation (baisse générale des prix). L'exemple le plus connu est la Grande Dépression des années 1930, déclenchée par le krach boursier de 1929, qui frappa l'économie mondiale. Face à une dépression, les pouvoirs publics et les banques centrales mettent généralement en oeuvre des politiques de relance (soutien budgétaire, baisse des taux) pour relancer la demande et l'activité. La dépression se distingue de la récession par son ampleur et sa durée beaucoup plus importantes.

À retenir

• Une dépression est une récession particulièrement profonde et prolongée.
• Elle se traduit par une chute durable du PIB, un fort chômage et de nombreuses faillites.
• Elle s'accompagne souvent de déflation et s'inscrit dans la durée.
• La Grande Dépression des années 1930 en est l'exemple le plus connu.