Définition - Désendettement

Le désendettement est le processus par lequel une entreprise, un ménage ou un État réduit le niveau de sa dette, en valeur absolue ou rapporté à ses revenus, ses fonds propres ou son PIB.

Le désendettement peut s'opérer de plusieurs façons : remboursement anticipé des emprunts grâce à une trésorerie excédentaire, affectation prioritaire des bénéfices au remboursement de la dette plutôt qu'à la distribution de dividendes, cession d'actifs non stratégiques dont le produit est consacré au désendettement, ou augmentation de capital permettant de substituer des fonds propres à de la dette.

Pour une entreprise, le désendettement améliore les ratios d'endettement (dette nette / EBITDA, gearing), réduit les charges financières et renforce la capacité d'emprunt future. Il est souvent exigé par les banques dans le cadre de covenants financiers. À l'échelle macroéconomique, un désendettement simultané des ménages, des entreprises et de l'État peut freiner la croissance en réduisant la demande et l'investissement.

À retenir

• Le désendettement réduit le niveau de dette d'un agent économique.
• Il s'effectue par remboursement anticipé, cession d'actifs ou renforcement des fonds propres.
• Il améliore les ratios financiers mais peut freiner la croissance s'il est généralisé.