Définition - Désinflation
Écrit par Etienne NICOLAS,
La désinflation désigne le ralentissement du rythme de hausse des prix dans une économie. Les prix continuent d'augmenter, mais de manière moins rapide qu'auparavant. Il ne faut pas la confondre avec la déflation, qui correspond à une baisse généralisée et durable du niveau des prix.
Par exemple, si le taux d'inflation passe de 5 % à 2 % d'une année sur l'autre, l'économie connaît une désinflation. Les prix montent toujours, mais leur progression s'atténue. Ce phénomène résulte généralement de la politique monétaire des banques centrales, qui relèvent leurs taux directeurs pour freiner la demande et contenir la hausse des prix.
La désinflation est souvent considérée comme un objectif souhaitable lorsque l'inflation est trop élevée. Elle traduit un retour progressif vers la stabilité des prix sans provoquer les effets néfastes de la déflation (report des achats, hausse du poids réel des dettes, ralentissement économique). La zone euro a connu une phase de désinflation marquée entre 2023 et 2024, après le pic inflationniste lié à la crise énergétique.
Exemple de désinflation
Un pays affiche une inflation de 6 % en 2023, puis de 3 % en 2024. Les prix ont augmenté les deux années, mais le rythme de hausse a été divisé par deux : c'est une désinflation.
À retenir
- La désinflation est un ralentissement de la hausse des prix, distinct de la déflation (baisse des prix).
- Elle résulte souvent du resserrement de la politique monétaire par les banques centrales.
- Elle est généralement perçue comme un signal positif de retour à la stabilité des prix.
