Définition - Elasticity

L'elasticity, ou élasticité en français, est une mesure de la sensibilité d'une variable économique aux variations d'une autre variable.

Elle exprime le pourcentage de variation d'une grandeur (comme la demande) en réponse à la variation de 1 % d'une autre grandeur (comme le prix). L'exemple le plus courant est l'élasticité-prix de la demande, qui mesure dans quelle proportion la quantité demandée d'un bien évolue lorsque son prix change. Si une faible variation de prix entraîne une forte variation de la demande, celle-ci est dite « élastique » ; si la demande varie peu, elle est « inélastique ». Il existe d'autres formes d'élasticité : l'élasticité-revenu (sensibilité de la demande au revenu) ou l'élasticité croisée (sensibilité de la demande d'un bien au prix d'un autre). En finance, le concept s'applique aussi à la sensibilité d'un actif à un facteur, comme un taux d'intérêt. L'élasticité est un outil essentiel d'analyse économique pour comprendre les comportements et anticiper les effets d'une variation de prix ou de revenu.

Exemple d'elasticity

Le prix d'un produit augmente de 10 % et la quantité demandée baisse de 20 %. L'élasticité-prix de la demande est de −2 (−20 % / 10 %) : la demande est élastique, car elle réagit fortement à la variation de prix.

À retenir

• L'elasticity (élasticité) mesure la sensibilité d'une variable aux variations d'une autre.
• L'élasticité-prix de la demande mesure la réaction de la demande à un changement de prix.
• Une demande est élastique si elle varie fortement, inélastique si elle varie peu.
• Il existe aussi l'élasticité-revenu et l'élasticité croisée.