Définition - Épargne

L'épargne est la part du revenu qui n'est pas consacrée à la consommation immédiate. Elle représente la mise de côté de ressources financières en vue d'une utilisation future : projet, précaution, retraite ou investissement.

On distingue plusieurs formes d'épargne. L'épargne liquide regroupe les fonds disponibles à tout moment, placés sur des comptes courants, livrets d'épargne réglementés (Livret A, LDDS) ou livrets bancaires. L'épargne financière est investie sur des supports à plus long terme : assurance vie, plan d'épargne en actions (PEA), comptes-titres ou plans d'épargne retraite (PER). L'épargne immobilière correspond à l'investissement dans la pierre, directement ou via des SCPI.

Le taux d'épargne mesure la part du revenu disponible consacrée à l'épargne. En France, il se situe historiquement autour de 15 %, un niveau parmi les plus élevés en Europe. Ce taux varie selon la conjoncture économique, le niveau de confiance des ménages et les incitations fiscales.

En économie, l'épargne joue un rôle essentiel : elle alimente le financement de l'investissement des entreprises et de la dette publique. Un excès d'épargne peut toutefois freiner la croissance en réduisant la consommation.

À retenir

• L'épargne est la part du revenu non consommée, mise de côté pour un usage futur.
• Elle prend des formes variées : liquide (livrets), financière (assurance vie, PEA) ou immobilière.
• Elle finance l'investissement et la dette publique, mais un excès peut freiner la consommation.