Définition - Espèces

Les espèces désignent la monnaie sous sa forme physique, c'est-à-dire les billets de banque et les pièces de monnaie en circulation. Elles constituent le moyen de paiement le plus ancien et le plus immédiat, aussi appelé monnaie fiduciaire ou argent liquide (cash en anglais).

Le paiement en espèces a cours légal, ce qui signifie qu'il ne peut en principe pas être refusé pour le règlement d'une dette. Toutefois, la législation française impose des plafonds pour lutter contre le blanchiment et la fraude fiscale. Les paiements en espèces entre particuliers et professionnels sont limités à 1 000 euros pour les résidents français et à 15 000 euros pour les non-résidents. Entre particuliers, aucun plafond légal ne s'applique, mais un écrit est recommandé au-delà de 1 500 euros.

Les espèces présentent l'avantage de l'anonymat et de l'immédiateté du règlement, sans intermédiaire bancaire. En contrepartie, elles comportent des risques de perte, de vol et de contrefaçon. Leur usage diminue progressivement au profit des paiements dématérialisés (carte bancaire, virement, paiement mobile), bien qu'elles restent largement utilisées pour les petites transactions du quotidien.

À retenir

• Les espèces sont la monnaie physique (billets et pièces), aussi appelée monnaie fiduciaire ou argent liquide.
• Leur usage est plafonné à 1 000 euros entre particuliers et professionnels en France.
• Leur utilisation diminue au profit des paiements dématérialisés.