Définition - Foreign exchange

Le foreign exchange, couramment abrégé en forex ou FX, désigne le marché mondial des changes sur lequel s'échangent les devises. C'est le plus grand marché financier au monde, avec un volume quotidien dépassant 7 000 milliards de dollars.

Le forex fonctionne 24 heures sur 24, cinq jours par semaine, à travers un réseau décentralisé de banques, d'institutions financières, de courtiers et de traders. Les devises y sont négociées par paires (EUR/USD, GBP/JPY, USD/CHF), le taux de change indiquant la valeur d'une devise exprimée dans une autre.

Les opérations sur le forex répondent à trois objectifs principaux : le commerce international (conversion de devises pour régler des transactions), la couverture (protection contre le risque de change) et la spéculation (prise de positions sur l'évolution des cours). Les banques centrales y interviennent également pour défendre ou ajuster la valeur de leur monnaie.

Les principaux facteurs influençant les taux de change sont les politiques monétaires, les différentiels de taux d'intérêt, les balances commerciales et la conjoncture économique.

À retenir

• Le foreign exchange (forex) est le marché mondial des changes, le plus grand marché financier au monde.
• Les devises y sont négociées par paires, 24 heures sur 24.
• Il sert au commerce international, à la couverture du risque de change et à la spéculation.