Définition - Free trade
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le free trade, ou libre-échange en français, est un principe économique qui prône la suppression des barrières commerciales (droits de douane, quotas, restrictions) entre les pays, afin de favoriser la libre circulation des biens et des services à l'échelle internationale.
Le libre-échange repose sur la théorie de l'avantage comparatif, développée par David Ricardo : chaque pays a intérêt à se spécialiser dans les productions où il est relativement le plus efficace et à importer le reste. Cette spécialisation accroît la production globale et bénéficie à l'ensemble des partenaires commerciaux.
Le free trade est promu par des accords bilatéraux ou multilatéraux (accords de l'OMC, traités de libre-échange comme le CETA entre l'UE et le Canada) et par la création de zones de libre-échange (Espace économique européen, ALENA devenu ACEUM). Il s'oppose au protectionnisme, qui vise à protéger les productions nationales par des barrières douanières.
Le libre-échange est débattu : ses partisans soulignent la baisse des prix et la croissance globale, tandis que ses critiques pointent les délocalisations, la concurrence déloyale et les impacts sociaux et environnementaux.
À retenir
- Le free trade prône la suppression des barrières commerciales entre pays.
- Il repose sur la théorie de l'avantage comparatif de Ricardo.
- Il est promu par les accords de l'OMC et les traités de libre-échange, mais reste débattu.
