Définition - Impôt

L'impôt est un prélèvement obligatoire effectué par l'État ou les collectivités territoriales sur les revenus, le patrimoine ou les transactions des personnes physiques et morales, sans contrepartie directe, destiné à financer les dépenses publiques et à poursuivre des objectifs de politique économique et sociale.

Les impôts se classent selon plusieurs critères. Par assiette : impôts sur le revenu (impôt sur le revenu des personnes physiques – IRPP, impôt sur les sociétés – IS), impôts sur le patrimoine (impôt sur la fortune immobilière – IFI, taxe foncière, droits de succession), impôts sur la consommation (TVA, accises) et impôts sur les transactions (droits d'enregistrement, taxe sur les transactions financières). Par mode de collecte : impôts directs (payés directement par le contribuable au Trésor) et impôts indirects (collectés par un intermédiaire, comme la TVA facturée par le commerçant).

En France, les prélèvements obligatoires (impôts et cotisations sociales) représentent environ 45 % du PIB, l'un des taux les plus élevés parmi les pays de l'OCDE. L'impôt remplit trois fonctions : financer les services publics et la redistribution (fonction budgétaire), orienter les comportements économiques par des incitations ou des pénalités fiscales (fonction incitative) et réduire les inégalités par la progressivité de l'impôt sur le revenu et les transferts sociaux (fonction redistributive).

À retenir

• L'impôt est un prélèvement obligatoire sans contrepartie directe, finançant les dépenses publiques.
• Il se décline en impôts sur le revenu, le patrimoine, la consommation et les transactions.
• Il remplit des fonctions budgétaire, incitative et redistributive.