Définition - Contre-indicateur

Un contre-indicateur est, dans le domaine financier et boursier, un indicateur dont l'évolution est interprétée à l'inverse de son sens apparent, son signal annonçant généralement le contraire de ce qu'il semble suggérer.

Cette notion repose sur l'idée qu'un excès de pessimisme ou d'optimisme du marché précède souvent un retournement de tendance. Ainsi, certains indicateurs de sentiment fonctionnent comme des contre-indicateurs : lorsqu'une très large majorité d'investisseurs est haussière, cela peut signaler que le marché est proche d'un sommet et d'un retournement à la baisse, et inversement. Les analystes utilisant cette approche, dite « à contre-courant » (contrarian), considèrent qu'il faut souvent agir à l'opposé du consensus dominant. Le contre-indicateur sert ainsi à repérer les excès du marché et les éventuels points de retournement. Il s'oppose à un indicateur classique, dont le signal est interprété dans son sens direct.

Exemple de contre-indicateur

Un indicateur mesure le sentiment des investisseurs et atteint un niveau d'optimisme extrême, la quasi-totalité d'entre eux anticipant une hausse. Utilisé comme contre-indicateur, ce signal alerte un investisseur contrarian : un tel excès d'optimisme précède souvent un retournement à la baisse, l'incitant à la prudence.

À retenir

• Un contre-indicateur s'interprète à l'inverse de son sens apparent.
• Il repose sur l'idée qu'un excès d'optimisme ou de pessimisme précède un retournement.
• Il est utilisé par les investisseurs contrarian, qui agissent à l'opposé du consensus.
• Il sert à repérer les excès du marché et les points de retournement.