Définition - Inflation - Structure Financière
Écrit par Etienne NICOLAS,
L'inflation est la hausse généralisée et durable du niveau des prix des biens et services dans une économie, entraînant une diminution du pouvoir d'achat de la monnaie au fil du temps.
L'inflation est mesurée par la variation annuelle d'un indice des prix à la consommation (IPC en France, IPCH harmonisé en zone euro). Ses causes sont multiples : excès de demande par rapport à l'offre (inflation par la demande), hausse des coûts de production répercutée sur les prix (inflation par les coûts), augmentation excessive de la masse monétaire (inflation monétaire) ou anticipations auto-réalisatrices des agents économiques.
La maîtrise de l'inflation est l'objectif principal des banques centrales. La BCE vise un taux d'inflation de 2 % à moyen terme, jugé compatible avec la stabilité des prix et la croissance économique. Une inflation modérée stimule l'activité en encourageant la consommation et l'investissement, tandis qu'une inflation excessive érode l'épargne, déstabilise les marchés financiers et pénalise les revenus fixes. La déflation (baisse généralisée des prix) est également redoutée car elle freine la consommation et alourdit le poids réel de la dette.
À retenir
- L'inflation est la hausse généralisée et durable des prix, réduisant le pouvoir d'achat de la monnaie.
- Elle est mesurée par l'indice des prix à la consommation et ciblée à 2 % par la BCE.
- Modérée, elle stimule l'économie ; excessive, elle déstabilise l'épargne et les marchés.
