Définition - Instruments financiers

Les instruments financiers désignent l'ensemble des titres et contrats négociables sur les marchés financiers, permettant d'investir, de se financer, de se couvrir contre un risque ou de spéculer sur l'évolution d'un actif.

Le Code monétaire et financier français classe les instruments financiers en plusieurs catégories : les titres financiers (actions, obligations, parts d'OPCVM, titres de créances négociables) et les contrats financiers, aussi appelés instruments financiers à terme ou produits dérivés (futures, options, swaps, forwards).

Les instruments financiers sont émis par des entreprises, des États ou des institutions financières et négociés sur des marchés réglementés (Euronext) ou de gré à gré (OTC). Leur émission et leur négociation sont encadrées par la réglementation européenne (directive MIF) et supervisées par les autorités de marché (AMF en France).

Chaque instrument présente un profil de risque et de rendement spécifique. Les actions offrent un potentiel de plus-value avec un risque de perte en capital. Les obligations procurent un revenu régulier avec un risque moindre. Les produits dérivés amplifient les gains et les pertes grâce à l'effet de levier.

À retenir

• Les instruments financiers regroupent les titres (actions, obligations) et les contrats dérivés (futures, options, swaps).
• Ils sont négociés sur des marchés réglementés ou de gré à gré.
• Chaque instrument présente un profil de risque et de rendement propre.