Définition - Krach boursier

Un krach boursier (du terme allemand Krach, fracas) est un effondrement brutal et massif des cours des valeurs mobilières sur une ou plusieurs places financières, provoqué par des ventes de panique qui s'auto-alimentent et dépassent la capacité d'absorption du marché.

Un krach se distingue d'une correction ordinaire (baisse de 10 à 20 %) par sa rapidité, son amplitude et son caractère systémique. Il résulte généralement de l'éclatement d'une bulle spéculative, d'un choc économique ou géopolitique majeur, ou d'une perte de confiance soudaine dans le système financier. La panique amplifie la chute : les appels de marge forcent les investisseurs à levier à liquider leurs positions, les ordres stop-loss automatiques accélèrent les ventes et l'assèchement de la liquidité empêche toute stabilisation.

Les krachs les plus marquants de l'histoire financière incluent le jeudi noir de 1929 (déclencheur de la Grande Dépression), le lundi noir d'octobre 1987 (–22 % en une séance sur le Dow Jones), l'éclatement de la bulle internet en 2000-2002, la crise des subprimes de 2008 (faillite de Lehman Brothers) et le krach éclair de mars 2020 lié à la pandémie de Covid-19. Chaque krach majeur a conduit à des réformes : coupe-circuits, renforcement des fonds propres et supervision des risques systémiques.

À retenir

• Un krach boursier est un effondrement brutal et massif des cours, alimenté par des ventes de panique.
• Il résulte souvent de l'éclatement d'une bulle, d'un choc externe ou d'une perte de confiance systémique.
• Chaque krach majeur a entraîné des réformes réglementaires (circuit breakers, fonds propres).