Définition - Légataire Universel

Un légataire universel est une personne désignée par testament pour recevoir l'ensemble du patrimoine du défunt, ou ce qu'il en reste après d'éventuels autres legs.

Contrairement au légataire à titre particulier, qui ne reçoit qu'un bien précis, le légataire universel a vocation à recueillir la totalité de la succession. Sa désignation se fait obligatoirement par testament. Il doit toutefois respecter la réserve héréditaire, c'est-à-dire la part minimale du patrimoine garantie par la loi aux héritiers réservataires, comme les enfants.

Le légataire universel est aussi tenu, à hauteur de ce qu'il reçoit, du paiement des dettes de la succession. Sa qualité lui confère des droits étendus, mais aussi des obligations.

Exemple de légataire universel

Une personne sans enfant rédige un testament désignant son neveu comme légataire universel. À son décès, le neveu reçoit l'ensemble de son patrimoine. S'il y avait eu des enfants, le légataire n'aurait recueilli que la quotité disponible, après respect de la réserve héréditaire.

À retenir

• Personne désignée par testament pour recevoir toute la succession.
• Se distingue du légataire à titre particulier, qui ne reçoit qu'un bien.
• Doit respecter la réserve héréditaire des héritiers réservataires.
• Tenu au paiement des dettes à hauteur de ce qu'il reçoit.