Définition - Lettre de rente
Écrit par Arsalain EL KESSIR,
La lettre de rente est un titre représentatif d'une dette de l'État français, attestant le droit de son détenteur à percevoir un revenu périodique (arrérages) versé par le Trésor public. Elle correspond aux anciens emprunts d'État perpétuels ou à très long terme.
Historiquement, les lettres de rente constituaient la forme principale de la dette publique française. L'État empruntait en émettant des rentes, c'est-à-dire des titres produisant un revenu annuel fixe sans remboursement du capital prévu à une date déterminée. Les rentes étaient cotées en bourse et constituaient un placement de référence pour les épargnants.
Les rentes perpétuelles ont progressivement disparu au profit des obligations assimilables du Trésor (OAT), émises avec une échéance déterminée (7, 10, 30 ou 50 ans). La dernière rente perpétuelle française a été remboursée par l'État. Le terme "rente" subsiste toutefois dans l'expression "rente d'État", qui désigne de manière générique les titres de dette souveraine.
À retenir
- La lettre de rente était un titre de dette de l'État produisant un revenu périodique, souvent perpétuel.
- Les rentes ont été remplacées par les OAT à échéance déterminée.
- Le terme "rente" subsiste pour désigner de manière générique les titres de dette souveraine.
