Définition - Libre-échange
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le libre-échange est un principe économique qui prône la suppression des barrières commerciales (droits de douane, quotas, restrictions) entre les pays pour favoriser la libre circulation des biens et des services à l'échelle internationale.
Le libre-échange repose sur la théorie de l'avantage comparatif de David Ricardo : chaque pays a intérêt à se spécialiser dans les productions où il est relativement le plus efficace et à importer le reste. Cette spécialisation accroît la production globale et profite à l'ensemble des partenaires commerciaux par la baisse des prix et l'élargissement de l'offre.
Le libre-échange est promu par les accords multilatéraux (OMC) et les traités bilatéraux (CETA entre l'UE et le Canada, accords de l'UE avec le Japon). Il s'oppose au protectionnisme, qui protège les productions nationales par des barrières tarifaires ou réglementaires.
Le libre-échange reste débattu : ses partisans soulignent la croissance et la baisse des prix, ses critiques pointent les délocalisations, les inégalités et les impacts environnementaux liés à l'intensification des échanges.
À retenir
- Le libre-échange prône la suppression des barrières commerciales entre pays.
- Il repose sur la théorie de l'avantage comparatif de Ricardo.
- Il est promu par l'OMC et les accords bilatéraux mais reste débattu pour ses effets sociaux et environnementaux.
