Définition - Loi des débouchés
Écrit par Etienne NICOLAS,
La loi des débouchés, ou loi de Say, est un principe économique formulé par Jean-Baptiste Say au début du XIXe siècle selon lequel toute production crée sa propre demande. En d'autres termes, l'offre de biens génère les revenus nécessaires pour les acheter.
Selon cette théorie, la production d'un bien crée simultanément des revenus (salaires, profits, rentes) distribués aux agents économiques qui participent à sa fabrication. Ces revenus sont ensuite dépensés pour acquérir d'autres biens, assurant ainsi l'équilibre global entre l'offre et la demande. La surproduction générale serait donc impossible : seuls des déséquilibres sectoriels temporaires peuvent apparaître.
La loi des débouchés a été contestée par John Maynard Keynes, qui a démontré qu'une partie des revenus pouvait être épargnée sans être réinvestie, provoquant une insuffisance de la demande globale et du chômage involontaire. Le débat entre partisans de l'offre (Say) et partisans de la demande (Keynes) reste structurant en politique économique.
À retenir
- La loi des débouchés affirme que toute production crée les revenus nécessaires à sa propre demande.
- Elle a été contestée par Keynes, qui a mis en évidence le risque d'insuffisance de la demande globale.
- Ce débat entre économie de l'offre et économie de la demande reste central en politique économique.
