Définition - Long terme
Écrit par Arsalain EL KESSIR,
Le long terme désigne en finance un horizon temporel supérieur à cinq ans, par opposition au court terme (moins d'un an) et au moyen terme (un à cinq ans), cette classification influençant les choix d'investissement, de financement et la valorisation des actifs.
En matière de placement, l'investissement à long terme privilégie les actifs offrant un potentiel de croissance supérieur en acceptant une volatilité à court terme : actions, immobilier, capital-investissement. Les études historiques montrent que les marchés actions ont offert un rendement annualisé réel de 5 à 7 % sur des périodes de vingt ans ou plus, surperformant les obligations et le monétaire. L'horizon long réduit le risque de perte en capital grâce à la diversification temporelle et à l'effet de composition des rendements.
En matière de financement, la dette à long terme (obligations, emprunts bancaires au-delà de cinq ans, prêts immobiliers) finance les investissements structurels de l'entreprise (immobilisations, acquisitions). Elle apparaît dans les ressources stables du bilan et contribue au fonds de roulement. En comptabilité, les actifs et passifs sont classés selon leur horizon : les immobilisations et les dettes à long terme figurent dans les postes non courants du bilan (IFRS). La politique monétaire influence les taux longs via les anticipations d'inflation et de croissance, la courbe des taux traduisant l'écart entre taux courts et taux longs.
À retenir
- Le long terme désigne un horizon supérieur à cinq ans en finance.
- Les actions surperforment historiquement les autres classes d'actifs sur le long terme.
- La dette à long terme finance les investissements structurels et les immobilisations.
