Définition - Magic Square
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le magic square, ou carré magique de Kaldor, est un outil de représentation graphique des quatre objectifs fondamentaux de la politique économique, formalisé par l'économiste britannique Nicholas Kaldor dans les années 1960 : croissance économique, plein emploi, stabilité des prix et équilibre de la balance des paiements.
Le carré magique se présente sous la forme d'un quadrilatère dont chaque sommet correspond à l'un des quatre objectifs, mesuré par un indicateur : taux de croissance du PIB, taux de chômage, taux d'inflation et solde de la balance courante en pourcentage du PIB. Plus la surface du quadrilatère est grande et régulière, meilleure est la performance macroéconomique du pays. Un carré parfait correspondrait à une situation idéale où les quatre objectifs seraient simultanément atteints à leur niveau optimal.
En pratique, le carré magique met en évidence les arbitrages auxquels sont confrontés les décideurs politiques : une politique de relance stimulant la croissance et l'emploi risque de générer de l'inflation et de dégrader la balance extérieure (courbe de Phillips, effet d'éviction). Inversement, une politique de rigueur visant la stabilité des prix peut freiner la croissance et accroître le chômage. Le carré magique reste un outil pédagogique utile pour comparer les performances macroéconomiques entre pays ou entre périodes.
À retenir
- Le carré magique de Kaldor représente les quatre objectifs macroéconomiques : croissance, emploi, stabilité des prix et équilibre extérieur.
- Plus la surface du quadrilatère est grande, meilleure est la performance économique.
- Il illustre les arbitrages entre objectifs parfois contradictoires de la politique économique.
