Définition - Marché des changes

Le marché des changes (foreign exchange market ou forex en anglais) est le marché mondial sur lequel s'échangent les devises, permettant aux acteurs économiques de convertir une monnaie en une autre pour les besoins du commerce international, de l'investissement, de la couverture des risques de change et de la spéculation.

Le forex est le marché financier le plus vaste et le plus liquide au monde, avec un volume quotidien de transactions dépassant 7 500 milliards de dollars. Il fonctionne en continu, 24 heures sur 24, cinq jours sur sept, grâce au décalage horaire entre les principales places financières (Londres, New York, Tokyo, Singapour). C'est un marché décentralisé de gré à gré (OTC) : les transactions sont négociées directement entre contreparties (banques, fonds, entreprises, banques centrales) via des plateformes électroniques, sans bourse centralisée.

Les opérations se répartissent entre le marché au comptant (spot, livraison à J+2), le marché à terme (forward, livraison différée à un cours fixé à l'avance) et le marché des dérivés de change (swaps de change, options de change). Les paires de devises les plus échangées sont l'EUR/USD, l'USD/JPY, le GBP/USD et l'USD/CHF. Les cours de change fluctuent en fonction des différentiels de taux d'intérêt, des balances commerciales, des politiques monétaires et des anticipations des intervenants.

À retenir

• Le marché des changes est le plus grand marché financier mondial, ouvert 24h/24.
• C'est un marché décentralisé de gré à gré, sans bourse centralisée.
• Il comprend les opérations spot, forward et les dérivés de change.