Définition - Oligopole

Un oligopole est une structure de marché dans laquelle un petit nombre d'entreprises détient une part dominante de l'offre, leur conférant un pouvoir de marché significatif sur les prix et les conditions de concurrence.

Contrairement au monopole, où un seul acteur contrôle le marché, l'oligopole implique plusieurs entreprises en concurrence, mais en nombre suffisamment limité pour que les décisions de l'une influencent les autres. Cette interdépendance conduit les acteurs à adapter leurs stratégies en tenant compte des réactions anticipées de leurs concurrents. L'oligopole peut engendrer des risques de pratiques anticoncurrentielles comme les ententes sur les prix ou le partage de marchés, qui sont prohibés par les autorités de la concurrence. Il est fréquent dans les secteurs à fortes barrières à l'entrée comme l'aéronautique, les télécommunications ou l'énergie.

Exemple d'oligopole

Le marché des télécommunications mobiles en France est un oligopole : quatre opérateurs (Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free) se partagent la quasi-totalité des abonnés. Lorsque l'un d'eux modifie ses prix ou lance une nouvelle offre, les autres réagissent rapidement, illustrant l'interdépendance caractéristique de cette structure de marché.

À retenir

• Un oligopole est un marché dominé par un petit nombre d'entreprises aux décisions interdépendantes.
• Il diffère du monopole (un seul acteur) et de la concurrence pure (nombreux acteurs).
• Il est fréquent dans les secteurs à fortes barrières à l'entrée (aéronautique, télécoms, énergie).
• Il peut favoriser des pratiques anticoncurrentielles surveillées par les autorités de la concurrence.