Définition - Opportunity cost

Un opportunity cost est la valeur de ce à quoi l'on renonce en choisissant une option plutôt qu'une autre. En français, on parle de coût d'opportunité ou de coût de renoncement.

Chaque décision économique implique un choix entre plusieurs possibilités. Le coût d'opportunité correspond au bénéfice de la meilleure alternative à laquelle on a renoncé. Il ne s'agit pas d'une dépense réelle, mais d'un manque à gagner. Cette notion aide à évaluer la pertinence d'un choix en tenant compte de ce qu'il fait perdre, et pas seulement de ce qu'il rapporte. Elle s'applique aussi bien aux particuliers qu'aux entreprises ou aux investisseurs.

Le coût d'opportunité est un concept central de l'analyse économique et de la prise de décision.

Exemple d'opportunity cost

Un épargnant place 10 000 euros sur un compte rapportant 1 %, alors qu'un autre placement aurait rapporté 4 %. Le coût d'opportunité de son choix est de 3 %, soit 300 euros par an, correspondant au gain auquel il a renoncé.

À retenir

• L'opportunity cost est le coût d'opportunité ou de renoncement.
• Il correspond à la valeur de la meilleure alternative abandonnée.
• Ce n'est pas une dépense réelle, mais un manque à gagner.
• Il aide à évaluer la pertinence d'un choix.
• C'est un concept central de la prise de décision.