Définition - Optimum de pareto

Un optimum de Pareto est une situation économique dans laquelle il est impossible d'améliorer le bien-être d'un individu sans détériorer celui d'un autre. Il tient son nom de l'économiste italien Vilfredo Pareto.

Cette notion décrit un état d'allocation des ressources jugé efficace : toute réorganisation qui avantagerait quelqu'un ferait nécessairement un perdant. Une situation est dite « Pareto-optimale » lorsqu'aucune amélioration n'est possible pour tous à la fois. Il peut toutefois exister plusieurs optima de Pareto, et un tel état efficace n'est pas forcément équitable : il décrit l'efficacité de l'allocation, pas la justice de sa répartition.

Ce concept est central en économie du bien-être pour évaluer l'efficacité des marchés et des politiques.

Exemple d'optimum de Pareto

Deux personnes se partagent un gâteau entièrement réparti. On atteint un optimum de Pareto : donner une part plus grande à l'une obligerait à réduire celle de l'autre. Aucune amélioration n'est possible sans léser l'un des deux.

À retenir

• L'optimum de Pareto rend impossible toute amélioration sans léser quelqu'un.
• Il porte le nom de Vilfredo Pareto.
• Il décrit une allocation efficace des ressources.
• Il peut exister plusieurs optima, pas toujours équitables.
• Il est central en économie du bien-être.