Définition - Option à barrière

Une option à barrière est un type d'option exotique dont l'activation ou la désactivation dépend du franchissement d'un niveau de prix prédéfini (barrière) par le cours du sous-jacent pendant la durée de vie du contrat.

On distingue deux grandes familles d'options à barrière. Les options knock-in ne s'activent que si le cours atteint la barrière (down-and-in si le cours baisse jusqu'à la barrière, up-and-in s'il monte). Les options knock-out s'éteignent définitivement si la barrière est franchie (down-and-out, up-and-out). Une fois activée, l'option knock-in fonctionne comme une option standard. Une fois désactivée, l'option knock-out perd toute valeur.

Les options à barrière sont moins chères que les options standard, car la condition de barrière réduit la probabilité d'exercice. Elles sont utilisées par les entreprises et les investisseurs pour réduire le coût de leurs stratégies de couverture tout en maintenant une protection dans les scénarios jugés les plus probables.

À retenir

• L'option à barrière s'active (knock-in) ou s'éteint (knock-out) selon le franchissement d'un niveau de prix.
• Elle est moins chère qu'une option standard en raison de la condition de barrière.
• Elle est utilisée pour réduire le coût des stratégies de couverture.