Définition - Point mort

Le point mort (ou seuil de rentabilité, break-even point en anglais) est le niveau de chiffre d'affaires à partir duquel une entreprise couvre l'intégralité de ses charges fixes et variables, ne dégageant ni bénéfice ni perte. Au-delà du point mort, chaque euro de vente supplémentaire génère du profit.

Le point mort se calcule en divisant le total des charges fixes par le taux de marge sur coûts variables (marge sur coûts variables / chiffre d'affaires). Les charges fixes (loyers, salaires permanents, amortissements) restent constantes quel que soit le volume d'activité, tandis que les charges variables (achats de matières, commissions, frais de transport) évoluent proportionnellement au chiffre d'affaires. Le point mort peut être exprimé en valeur (montant de chiffre d'affaires), en volume (nombre d'unités à vendre) ou en durée (nombre de jours d'activité nécessaires pour l'atteindre dans l'année).

Le point mort est un outil de pilotage essentiel : il permet d'évaluer le risque d'exploitation d'une entreprise (plus le point mort est élevé par rapport au chiffre d'affaires, plus l'entreprise est vulnérable à une baisse d'activité), de simuler l'impact d'une modification de la structure de coûts et de fixer des objectifs commerciaux.

Exemple

Une entreprise supporte 200 000 € de charges fixes et affiche un taux de marge sur coûts variables de 40 %. Son point mort est de 200 000 / 0,40 = 500 000 € de chiffre d'affaires.

À retenir

• Le point mort est le chiffre d'affaires à partir duquel l'entreprise ne perd plus d'argent.
• Il se calcule en divisant les charges fixes par le taux de marge sur coûts variables.
• Plus il est proche du chiffre d'affaires réalisé, plus le risque d'exploitation est élevé.