Définition - Prestations sociales

Les prestations sociales sont les transferts en espèces ou en nature versés aux ménages par les organismes de protection sociale pour couvrir les risques sociaux auxquels ils sont exposés : maladie, vieillesse, invalidité, accidents du travail, chômage, maternité, charges familiales, logement et pauvreté.

En France, les prestations sociales sont servies par les régimes obligatoires de sécurité sociale (assurance maladie, retraite, allocations familiales), l'assurance chômage (Unédic/France Travail), les régimes complémentaires de retraite (Agirc-Arrco) et les dispositifs d'aide sociale (RSA, prime d'activité, APL). Elles comprennent les remboursements de soins de santé, les pensions de retraite, les indemnités journalières de maladie et de maternité, les allocations chômage, les prestations familiales et les aides au logement.

Les prestations sociales représentent environ un tiers du PIB français, l'un des niveaux les plus élevés au monde, financées par les cotisations sociales (salariales et patronales), la CSG et des dotations budgétaires de l'État. Leur poids croissant, tiré par le vieillissement de la population et la hausse des dépenses de santé, constitue un enjeu majeur de soutenabilité des finances publiques. Les prestations sociales jouent un rôle de stabilisateur automatique en période de ralentissement économique, soutenant la demande des ménages et amortissant les effets des crises.

À retenir

• Les prestations sociales couvrent les risques maladie, vieillesse, chômage, famille et logement.
• Elles représentent environ un tiers du PIB en France, financées par cotisations, CSG et budget de l'État.
• Elles jouent un rôle de stabilisateur automatique en période de crise économique.