Définition - Prime rate

Le prime rate est le taux d'intérêt de référence qu'une banque applique à ses meilleurs clients (entreprises les plus solvables, emprunteurs à faible risque). Il sert de base à la tarification des crédits accordés aux autres catégories de clients, qui se voient appliquer le prime rate majoré d'une marge reflétant leur profil de risque.

Aux États-Unis, le prime rate est publié quotidiennement par les grandes banques et évolue en fonction du taux des fonds fédéraux fixé par la Réserve fédérale. Il se situe généralement 3 points de pourcentage au-dessus du taux directeur de la Fed. Les crédits à la consommation, les cartes de crédit et les lignes de crédit aux PME sont souvent indexés sur le prime rate.

En Europe, le concept équivalent est le taux de base bancaire (TBB), qui a progressivement perdu de son importance au profit des taux interbancaires de référence (EURIBOR, €STR) comme base de tarification des crédits. Le prime rate reste un indicateur suivi car il reflète directement l'impact de la politique monétaire sur le coût du crédit pour l'économie réelle.

À retenir

• Le prime rate est le taux appliqué par les banques à leurs meilleurs clients.
• Aux États-Unis, il évolue en fonction du taux directeur de la Fed.
• Il sert de base à la tarification des crédits, majoré d'une marge selon le profil de risque.