Définition - Protectionnisme

Le protectionnisme est une politique commerciale visant à protéger les producteurs nationaux de la concurrence étrangère en limitant les importations par des droits de douane, des quotas, des normes techniques, des subventions à la production nationale ou des barrières administratives.

Les instruments protectionnistes comprennent les droits de douane (taxes sur les importations), les quotas (limites quantitatives), les normes sanitaires et techniques (barrières non tarifaires), les subventions aux producteurs nationaux, les mesures anti-dumping (taxation des importations vendues en dessous du coût) et les préférences dans les marchés publics. Le protectionnisme vise à préserver l'emploi, à protéger les industries naissantes ou stratégiques et à maintenir la souveraineté économique.

Le protectionnisme s'oppose au libre-échange, défendu par l'OMC et la théorie des avantages comparatifs (Ricardo). Ses détracteurs soulignent qu'il renchérit les prix pour les consommateurs, réduit l'efficacité économique et provoque des mesures de rétorsion. Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine illustrent le retour du protectionnisme dans les relations économiques mondiales.

À retenir

• Le protectionnisme protège les producteurs nationaux par des droits de douane, quotas et barrières non tarifaires.
• Il vise à préserver l'emploi et les industries stratégiques mais renchérit les prix pour les consommateurs.
• Il s'oppose au libre-échange défendu par l'OMC et la théorie des avantages comparatifs.