Définition - Quantitative Easing

Le quantitative easing, ou assouplissement quantitatif en français, est une politique monétaire par laquelle une banque centrale achète massivement des actifs financiers pour injecter des liquidités dans l'économie.

Cette mesure, souvent abrégée QE, est utilisée lorsque les outils habituels, comme la baisse des taux d'intérêt, ne suffisent plus à relancer l'activité. En achetant des obligations d'État ou d'entreprises, la banque centrale augmente la masse monétaire, fait baisser les taux longs et encourage le crédit ainsi que l'investissement.

L'objectif du quantitative easing est de soutenir la croissance et d'éviter la déflation. Il comporte toutefois des risques, comme la formation de bulles d'actifs ou une hausse de l'inflation à long terme.

Exemple de quantitative easing

Face à une économie en récession, une banque centrale lance un programme de quantitative easing en achetant pour plusieurs milliards d'obligations d'État. Cette injection de liquidités fait baisser les taux d'emprunt, ce qui incite entreprises et ménages à investir et à consommer.

À retenir

• Politique monétaire d'achat massif d'actifs par une banque centrale.
• Équivalent français : assouplissement quantitatif (QE).
• Injecte des liquidités, baisse les taux longs et stimule le crédit.
• Vise la croissance mais comporte des risques (bulles, inflation).