Définition - Required reserve ratios

Les required reserve ratios (taux de réserves obligatoires) sont les pourcentages de dépôts que les banques commerciales doivent conserver en réserve auprès de la banque centrale, constituant un instrument de politique monétaire influençant la capacité de création monétaire du système bancaire.

Le mécanisme est le suivant : si le taux de réserves obligatoires est de 1 % (taux actuel en zone euro), une banque recevant 100 millions d'euros de dépôts doit conserver 1 million en réserve et peut prêter les 99 millions restants. Les réserves sont déposées sur le compte de la banque auprès de la banque centrale et rémunérées au taux de facilité de dépôt. Le ratio s'applique aux dépôts à vue, aux dépôts à terme de moins de deux ans et aux titres de créance émis de maturité inférieure à deux ans.

En augmentant le taux de réserves obligatoires, la banque centrale réduit la capacité de prêt des banques et freine la création monétaire (politique restrictive). En le diminuant, elle libère des liquidités et stimule le crédit (politique expansionniste). Cet instrument est peu utilisé en zone euro (taux stable à 1 %) mais reste actif dans les économies émergentes (Chine, Inde, Brésil), où les variations sont un outil courant de régulation.

À retenir

• Les réserves obligatoires sont les dépôts que les banques doivent maintenir auprès de la banque centrale.
• Elles influencent la capacité de création monétaire et de distribution de crédit.
• Le taux est de 1 % en zone euro, mais reste un outil actif dans les économies émergentes.