Définition - Réserves libres

Les réserves libres sont des bénéfices accumulés que l'assemblée générale des actionnaires a décidé de conserver dans l'entreprise au lieu de les distribuer sous forme de dividendes, sans y être contrainte par la loi ni par les statuts. Elles sont aussi appelées réserves facultatives.

Les réserves libres figurent au passif du bilan dans les capitaux propres et renforcent la structure financière de l'entreprise. Elles servent à financer le développement futur, à absorber d'éventuelles pertes ou à être distribuées ultérieurement. Contrairement à la réserve légale, les réserves libres peuvent être distribuées aux actionnaires par décision de l'assemblée générale ordinaire.

Les réserves libres peuvent également être incorporées au capital social (augmentation de capital par incorporation de réserves), ce qui entraîne la création d'actions gratuites ou la hausse de la valeur nominale des actions existantes. Le niveau des réserves libres traduit la politique de rétention des bénéfices de l'entreprise et sa capacité à autofinancer sa croissance.

À retenir

• Les réserves libres sont des bénéfices conservés volontairement dans l'entreprise par décision de l'assemblée.
• Elles sont distribuables aux actionnaires et peuvent être incorporées au capital.
• Elles renforcent les fonds propres et traduisent la politique de rétention des bénéfices.