Définition - Système monétaire international

Le système monétaire international (SMI) est l'ensemble des règles, institutions et mécanismes régissant les relations monétaires entre pays, notamment la détermination des taux de change, les règlements des transactions internationales et la gestion des réserves de change.

Le SMI a connu plusieurs régimes successifs. L'étalon-or (XIXe siècle – 1914) fixait la valeur des monnaies par rapport à l'or, garantissant des taux de change stables. Le système de Bretton Woods (1944-1971) instaurait des parités fixes mais ajustables par rapport au dollar, seule monnaie convertible en or. Son effondrement en 1971, lorsque les États-Unis ont suspendu la convertibilité du dollar en or, a conduit au régime actuel de changes flottants, officialisé par les accords de la Jamaïque (1976).

Aujourd'hui, le SMI repose sur la liberté de choix du régime de change par chaque pays (flottement libre, flottement administré, ancrage à une devise, union monétaire) et sur la coopération entre institutions internationales. Le FMI surveille la stabilité du système, accorde des prêts aux pays en difficulté de balance des paiements et gère les droits de tirage spéciaux (DTS). Le dollar reste la principale monnaie de réserve et de facturation mondiale, suivi de l'euro et du yuan, dont l'internationalisation progresse.

À retenir

• Le SMI régit les taux de change et les règlements monétaires entre pays.
• Il est passé de l'étalon-or à Bretton Woods puis aux changes flottants (1976).
• Le FMI en assure la surveillance ; le dollar reste la principale monnaie de réserve mondiale.