Définition - Taux d'intérêt

Le taux d'intérêt est le prix de l'argent emprunté ou prêté, exprimé en pourcentage du capital sur une période donnée (généralement un an). Il rémunère le prêteur pour la renonciation temporaire à la liquidité, le risque de non-remboursement et l'érosion du pouvoir d'achat par l'inflation.

Le taux d'intérêt se compose du taux sans risque (rendement des obligations d'État), de la prime d'inflation (compensation de la perte de pouvoir d'achat anticipée) et de la prime de risque (compensation du risque de défaut de l'emprunteur). Plus le risque est élevé, plus le taux est important. Les taux directeurs de la banque centrale influencent l'ensemble des taux de l'économie.

On distingue le taux nominal (affiché au contrat), le taux réel (nominal moins inflation, mesurant le rendement en pouvoir d'achat), le taux fixe (constant), le taux variable (révisable selon un indice) et le TAEG (coût total du crédit). Les taux d'intérêt jouent un rôle central dans l'économie : ils déterminent le coût du crédit, le rendement de l'épargne, la valorisation des actifs et les décisions d'investissement.

À retenir

• Le taux d'intérêt est le prix de l'argent, rémunérant le prêteur pour le risque et la renonciation à la liquidité.
• Il comprend le taux sans risque, la prime d'inflation et la prime de risque.
• Les taux directeurs de la banque centrale influencent l'ensemble des taux de l'économie.