Définition - Taxe Tobin

La taxe Tobin est une taxe théorique proposée en 1972 par l'économiste américain James Tobin, Prix Nobel d'économie, visant à prélever un faible pourcentage sur toutes les transactions de change internationales afin de freiner la spéculation à court terme et de stabiliser les marchés des devises.

Conçue à l'origine pour limiter les mouvements spéculatifs de capitaux entre pays, la taxe Tobin est restée largement théorique et n'a jamais été mise en oeuvre à l'échelle mondiale. Elle a néanmoins inspiré des débats politiques et économiques, notamment après les crises financières des années 1990. Son principe a partiellement influencé la taxe sur les transactions financières (TTF) adoptée par certains pays européens. Ses partisans y voient un outil de régulation financière ; ses détracteurs estiment qu'elle serait inefficace sans application universelle.

Exemple de taxe Tobin

Si une taxe Tobin de 0,1 % était appliquée, un investisseur qui achète 1 million d'euros de devises étrangères paierait 1 000 € de taxe. Pour un opérateur de long terme, ce coût est négligeable. En revanche, pour un spéculateur réalisant des centaines de transactions par jour, l'effet cumulatif serait dissuasif et limiterait les allers-retours spéculatifs.

À retenir

• La taxe Tobin est une taxe sur les transactions de change internationale proposée par James Tobin en 1972.
• Elle vise à freiner la spéculation à court terme en rendant les allers-retours rapides coûteux.
• Elle n'a jamais été appliquée à l'échelle mondiale mais a inspiré des taxes sur les transactions financières.
• Son efficacité est conditionnée à une adoption universelle, sans laquelle les capitaux contourneraient les pays taxés.