Définition - Union douanière

Une union douanière est une forme d'intégration économique entre plusieurs pays qui supprime les droits de douane entre eux et applique un tarif douanier commun vis-à-vis des pays tiers.

Elle va plus loin que la simple zone de libre-échange, qui se limite à la suppression des barrières douanières internes sans politique commerciale extérieure commune. Dans une union douanière, les pays membres adoptent une politique tarifaire unifiée à l'égard du reste du monde, ce qui facilite la circulation des marchandises et renforce leur pouvoir de négociation commerciale collectif. L'Union européenne constitue l'exemple le plus abouti d'union douanière, à laquelle s'ajoutent le marché unique et l'union monétaire pour les pays de la zone euro.

Exemple d'union douanière

Au sein de l'Union européenne, une marchandise importée de Chine et dédouanée au port de Rotterdam peut ensuite circuler librement vers la France, l'Allemagne ou l'Italie sans nouveaux droits de douane. Le tarif douanier commun a été appliqué une seule fois à l'entrée dans l'union, illustrant le fonctionnement de l'union douanière.

À retenir

• Une union douanière supprime les droits de douane entre les pays membres.
• Elle applique un tarif douanier commun vis-à-vis des pays tiers.
• Elle va plus loin qu'une zone de libre-échange grâce à sa politique commerciale extérieure unifiée.
• L'Union européenne en est l'exemple le plus abouti.