Vieillissement démographique : le nouveau moteur de la consommation selon l'Observatoire Cetelem
Écrit par Ouafâa MACHRI
Face à une natalité en recul, le vieillissement démographique s'impose comme le nouveau moteur des transformations économiques en Europe. Cette 38ème édition de l'Observatoire Cetelem révèle comment les seniors, désormais piliers de la croissance, redéfinissent les priorités de consommation entre quête de bien-être et digitalisation.
Le paradoxe du moral des ménages et de la gestion budgétaire
En 2026, la perception du climat national reste stable sur le continent avec une moyenne de 5,2/10. Toutefois, une fracture persiste : les Français et les Roumains ferment la marche avec une note de 4,7. Si la situation personnelle des Européens connaît une légère embellie (6,1 points), la confiance en leur aisance financière relative reste fragile. En France, seuls 24 % des citoyens estiment jouir d'une situation plus favorable que leurs voisins, un chiffre quasiment identique à la moyenne européenne (26 %).
Le ressenti sur le pouvoir d'achat souligne également des disparités géographiques importantes. Selon l'étude réalisée par l'Observatoire Cetelem auprès de 10 792 individus, près de la moitié des Français (47 %) constatent une dégradation de leurs capacités financières sur l'année écoulée. Ce sentiment de perte de vitesse est particulièrement aigu chez les seniors, dont 50 % rapportent une baisse de leurs moyens. À l'inverse, l'inflation stabilisée autour de 2 % encourage une reprise des intentions d'achat dans la majorité des pays, même si la France reste prudente avec seulement 40 % de répondants envisageant d'accroître leurs dépenses.
| Indicateur de consommation (2026) | Moyenne Europe | Moyenne France |
|---|---|---|
| Satisfaction situation personnelle (/10) | 6,1 | 6,0 |
| Intentions d'épargne en hausse | 56 % | 47 % |
| Perception d'une baisse du pouvoir d'achat | 40 % | 47 % |
La place des seniors : entre reconnaissance sociale et craintes systémiques
Considérés comme une véritable "chance pour le pays" par 68 % des Européens, les seniors sont au coeur du débat public. L'âge d'entrée dans cette catégorie est fixé à 61 ans par les Français. Si les liens entre les générations sont jugés positivement par 58 % des sondés, le vieillissement soulève des inquiétudes majeures concernant l'infrastructure de soin. En effet, 8 seniors sur 10 redoutent un affaissement du système de santé sous le poids de la démographie, une crainte partagée par seulement 52 % des jeunes de moins de 30 ans.
Le désir de "vieillir chez soi" s'affirme comme une priorité absolue pour 83 % des aînés français, contre une moyenne continentale de 65 %. Pour rendre cette autonomie possible, la moitié des plus de 60 ans appelle à une accélération de l'adaptation des logements. En parallèle, une soif de bien-être anime cette population : 91 % des seniors interrogés affirment vouloir "se faire plaisir de temps en temps", tout en restant vigilants sur la qualité de leur consommation.
Une mutation profonde vers une consommation éthique et technologique
Loin des clichés, les seniors de 2026 intègrent de plus en plus les nouveaux outils numériques. L'intelligence artificielle, par exemple, a déjà été sollicitée par près de 20 % des personnes âgées de 50 ans et plus. Si le point de vente physique reste une étape cruciale pour 79 % d'entre eux afin de manipuler les produits, le e-commerce gagne du terrain : 58 % consultent désormais les avis en ligne avant de s'équiper. Leurs achats sur le web se concentrent prioritairement sur les voyages (45 %) et les loisirs culturels (41 %).
Cette maturité s'accompagne d'une transition vers des modes de vie plus durables. Plus d'un tiers des seniors privilégient désormais la réparation au remplacement, et 27 % se tournent vers le marché de l'occasion ou du reconditionné. Comme le souligne Flavien Neuvy, économiste de l'Observatoire Cetelem, cette population occupe un rôle de pivot. Le futur de la croissance européenne dépendra de la capacité des entreprises à s'adapter à cette "Silver Économie" qui allie exigence technologique, fidélité aux commerces de proximité et conscience écologique.
