Définition - Burn rate
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le burn rate, ou taux de consommation de trésorerie, est un indicateur financier mesurant la vitesse à laquelle une entreprise dépense ses réserves de liquidités avant d'atteindre la rentabilité ou de générer un flux de trésorerie positif.
Cet indicateur est principalement utilisé dans l'univers des startups et des entreprises en phase de développement, qui investissent massivement avant de générer des revenus suffisants pour couvrir leurs charges. On distingue le gross burn rate, qui correspond au total des dépenses mensuelles de l'entreprise, du net burn rate, qui tient compte des éventuels revenus déjà générés et ne mesure que la perte nette de trésorerie chaque mois.
Le burn rate est étroitement lié à la notion de runway (piste de décollage), qui représente le nombre de mois pendant lesquels l'entreprise peut poursuivre son activité avec sa trésorerie disponible avant d'avoir besoin d'une nouvelle levée de fonds. Le runway se calcule en divisant la trésorerie disponible par le net burn rate mensuel.
Les investisseurs en capital-risque surveillent attentivement le burn rate des entreprises dans lesquelles ils investissent. Un burn rate trop élevé par rapport aux perspectives de revenus peut signaler un risque d'épuisement des liquidités, tandis qu'un burn rate maîtrisé témoigne d'une gestion financière rigoureuse.
Exemple de burn rate
Une startup dispose d'une trésorerie de 1,2 million d'euros. Ses dépenses mensuelles s'élèvent à 120 000 € et ses revenus à 20 000 €. Son net burn rate est de 100 000 € par mois. Son runway est donc de 12 mois (1 200 000 ÷ 100 000), ce qui signifie qu'elle doit lever de nouveaux fonds ou atteindre la rentabilité d'ici un an.
À retenir
- Le burn rate mesure la vitesse de consommation de la trésorerie d'une entreprise.
- On distingue le gross burn rate (dépenses totales) du net burn rate (perte nette mensuelle).
- Il permet de calculer le runway, soit le nombre de mois d'autonomie financière restants.
- C'est un indicateur clé pour les startups et les investisseurs en capital-risque.
