Définition - Effet de levier

L'effet de levier correspond à un procédé par lequel une entreprise a recours à un endettement dans le but d'augmenter sa capacité d'investissement. En d'autres termes, l'entreprise tente par cette mesure d'améliorer la rentabilité de ses capitaux propres. Toutefois, il y a une condition sine qua non à la réussite de l'opération. Il faut, en effet, que le coût de l'endettement soit inférieur au bénéfice obtenu par ce dernier. Dans ce cas, le projet est dit rentable par rapport à son financement et l'effet de levier est dit positif. À l'inverse, l'effet de levier est dit négatif et on l'appelle effet massue. L'on parle de rentabilité financière et de rentabilité économique quand cette technique touche les capitaux propres investis.