Définition - Crash

Un crash désigne un effondrement brutal et soudain des cours sur les marchés financiers, survenant généralement en quelques jours, voire quelques heures. On parle aussi de krach boursier.

Ce phénomène se caractérise par une chute massive et rapide des prix des actifs, alimentée par des ventes massives de la part des investisseurs pris de panique. Un crash peut toucher un marché actions, un marché obligataire, un marché immobilier ou l'ensemble de l'économie mondiale. Ses causes sont variées : éclatement d'une bulle spéculative, crise de confiance, événement géopolitique majeur ou défaillance systémique du secteur financier.

Un crash se distingue d'une simple correction boursière par son ampleur et sa rapidité. Alors qu'une correction correspond à une baisse de 10 à 20 % étalée sur plusieurs semaines, un crash implique une chute de plus de 20 % en très peu de temps, déclenchant souvent un mouvement de panique généralisé.

Exemples historiques de crash

Le krach de 1929 à Wall Street a vu le Dow Jones perdre près de 25 % en deux jours (les 28 et 29 octobre), précipitant la Grande Dépression. Plus récemment, en mars 2020, les marchés mondiaux ont subi un crash lié à la pandémie de Covid-19, avec des indices perdant plus de 30 % en quelques semaines.

À retenir

• Un crash est une chute brutale et soudaine des cours, distincte d'une correction progressive.
• Il est souvent déclenché par l'éclatement d'une bulle spéculative ou une crise de confiance majeure.
• Ses conséquences peuvent s'étendre bien au-delà des marchés financiers et affecter l'économie réelle.