Energie solaire : une ville 100% autonome voit le jour aux Etats-Unis
En Floride, un ancien joueur de football américain devenu promoteur immobilier a lancé la construction d'une ville alimentée uniquement par énergie solaire. "Babcock Ranch" devrait accueillir 50.000 personnes.
La ville devrait voir le jour en 2017 et 50.000 personnes y sont attendues à terme
Les premiers résidents devraient pouvoir emménager en début d'année prochaine. En Floride, la première ville américaine uniquement alimentée par l'énergie solaire sort de terre. Capable d'accueillir 50.000 personnes, "Babcock Ranch" sera la première cité verte du pays. Derrière ce projet, un ancien joueur de football américain...
Vieille gloire des Green Bay Packers et des Dallas Cowboys, Syd Kitson, 57 ans, est devenu promoteur immobilier. Quand lui vient l'idée du Babcock Ranch, il imagine tout sauf un énième quartier résidentiel éloigné du centre-ville. Il décide alors de construire une ville 100% écologique, avec tout le confort nécessaire au développement d'une vie moderne. "On est en train de créer une nouvelle ville. Notre mission est de prouver que croissance raisonnable et protection de l'environnement peuvent aller de pair", déclare-t-il.
Des logements qui valent de 200.000 à 800.000 euros
Son projet prévoit un établissement scolaire public, un quartier avec boutiques et restaurants, des chemins de randonnée et des lacs pour s'adonner aux sports nautiques. Des voitures sans chauffeur, que les utilisateurs pourraient commander avec leur smartphone, devraient également être mises à disposition des habitants.
Plutôt imposants, les appartements et maisons du ranch sont conçus pour des occupants de tous âges, à des prix allant de 200.000 à 800.000 selon le fondateur du site. Avec 1.100 logements, la première phase de construction est prévue d'ici 2017. Equipée de toutes les dernières technologies écologiques, la ville veut être certifiée respectueuse des critères de développement durable par la Coalition pour la construction verte de Floride.
Une ferme solaire capable d'alimenter 21.000 foyers
Certaines critiques fusent. Notamment celles d'Eric Silagy, PDG de la compagnie d'électricité Florida Power and Light (FPL) : "Une ville alimentée en électricité par le Soleil ? Ça ne s'était jamais fait auparavant", a-t-il relevé. Pas de quoi inquiéter Syd Kitson, qui donne 179 hectares à la société pour la construction d'une immense ferme solaire. D'une puissance de 75 mégawatts, l'installation devrait produire de l'électricité pour 21.000 foyers, autant que prévus à Babcock Ranch.
La ferme solaire du Babcock Ranch. Crédits : babcockranchflorida
Une ambition à la hauteur de M. Kitson, lui qui était préalablement parvenu à acheter les 370 km² nécessaires à la construction du ranch, détenus par la société familiale Babcock Florida, avant d'en revendre la grande majorité (295 km²) à l'Etat de Floride pour créer une réserve naturelle. Selon sa porte-parole, il a ensuite donné 700 millions de dollars à la famille Babcock, propriétaire du terrain depuis 1914, et récupéré quelque 350 millions avec la vente des terrains à l'Etat.
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